이방인

                            

 

 

 

                              

 

                                

                                   이 땅에 세워진 그들만의 세상

                                분단국가를 지키러 왔다던 사람들

                                한 구역 안에 세워졌던 그 건물들을 보면서 어린 시절을 보냈다

      

                                일 년에 한두 번 미국인들의 국경일인지 모르지만

                                간혹 부대를 개방하면서

                                일반인들을 출입시킨 듯하나

                                호기심도 없었고 우리들과는 다른 세상에 사는 사람들처럼

                                낯선 이방인 취급하며 외면하며 살았는지도 모르겠다

 

                                어느 날에는 미군 부대에서 가져온다는 물건을 내다 파는 동네 아줌마도 있었고

                                그녀의 남편이 죽자 미군과 살림을 차렸다는 소식도 있었으며

                                다 큰 그녀의 딸이 흑인과 결혼을 해서 미국으로 갔다면서

                                어쩌다 이혼을 해서 다시 돌아왔다는 소문도 들었던 거 같다

                                격동기에 어울릴법한 풍문들을 들으면서

                                이따금 어린눈에 보이던 그들의 모습을 애써 피하고 살았던 거 같다

 

                                전쟁의 잔재들과 함께 남겨진 그들을

                                시대의 아픔 같은 건 전혀 생각하지 않았고 느껴보지도 못한 자신이었기에

                                그들을 상대하는 이보다는 나은 환경과 정신을 가지고 있다고 자부하며

                                협력자가 아닌 어떤 이해관계의 틀 속에서 형성되어 졌다고 생각했다

 

                                세월 속에서 같이 호흡하면서

                                그들은 우리들 모습에서 이웃도 남도 될 수 없는 어정쩡한 관계를 유지하다

                                그렇게 관심 속에서 멀어졌다

 

                                어느 날 모두 어디로 가버렸는지 철거를 해버리고

                                공원화된다는 소식과 함께 그들이 남기고 간 잔재들이 버티고 있었다

                                분단된 철책선처럼

                                붐비던 사람들의 행렬은 온데간데없었고

                                장승처럼 입구를 지키던 키 큰 사람도 없어져 버린 지 오래였다

 

                                낯선 이들의 기생인 양 돌아보지 않고 살았던 그 공간들에서

                                나는 차를 타고 돌아 나오는 그 길에서 시선이 머물렀다

                                몇 초의 순간에 몇십 년의 지나온 자국들을 다 훑듯

                                흉물스럽다고 생각되었던 남겨진 유물들을 보게 된 거다

 

                                아..!

                                가슴에서 무엇이 떨어져 버린 듯 시선을 잡아끌었다

                                밤새 언제 그렇게 내렸는지

                                하얀 눈이 언덕에 건물에 수북이 쌓여있었다

 

                                주위는 겨울의 흔적들로 쓸쓸했으며

                                숨 막힐 듯 고요한 적막감이 한기를 만들어내고 형언할 수 없는

                                무언의 감동 또한 만들어 내는듯 했다

 

                                옛날의 명성은 어디로 가버린 듯

                                퇴역한 어느 노병의 걸음처럼 아주 조용하게 눈에 귀에 들어왔다

 

                                내 눈앞에서 펼쳐지는 풍경은

                                남의 나라에 와서 그들이 겪어 갔을 각양각색의 인생의 흔적이 있었고

                                삶의 애환들이 그 자리에 존재해있었던 거다

 

                                애써 고마워하지도 않았고

                                싫어하지도 않았던 그들의 군상들이

                                지금 내 눈앞에서 내 마음에서 펼쳐지고 있었다

                                숙명처럼 받아들여야 했던 우리들 지나온 인생이 그 자리에서 버티고 있었다

                                그게 세월인 거 같았고 무심하게 흘렀을 우리들 삶인 거 같았다

 

                                어쩌면 유령처럼 세워진 건물들에서

                                황량한 벌판처럼 다 빠져버린 듯한 낯선 공간에서

                                훌쩍 커버려 주인 잃은 듯 메마르게 서 있던 나목들에서

                                때맞추어 장식하듯 내렸던 눈송이들에서

                                담 넘어 철조망 사이에 보이는 언덕배기의 늙어버린 풀포기에서

                                나는 평온함과 안도감을 맛보고 있었던 거다

 

                                그 모두가 느껴갔을 인생 자체의 쓸쓸함을 

                                사람 잃은 땅에서

                                한번은 밟고 갔을 기억의 자욱에서

                                의미와 회한을 알아가고 있는지도..

                                  -2013년 겨울-